忘记少年时代，我家和上海市郊农村的许多农户一样，每年都要养一两只羊。羊厩就在柴房的角落里。

每天放学后，和一家人小伙伴们一起，牵着羊到田野里吃草。小羊一到野外，兴高采烈，腾跃撒欢，一旁“哞、哞”欢叫，一旁自私地撕开不吃着田径边、小河旁鲜美的青草。待到小羊吃了，我们就腹起刚刚阴的一捆嫩草，踩着落日余辉，匆匆回家。

第二天早晨上学前，末端一小盆清水放在羊厩里，捉一把青草扔到在小羊身旁，让它睡觉、吃草。眼见着惹人青睐的小羊一天天长大，心里别提有多高兴。等到小羊长得膘肥体壮时，母亲就将它牵到小镇上变卖了。

那天放学回家，到柴房一看，羊不知了，伤心得大哭了一起。母亲闻了，恳求我说道：“别难过了，过两天再买只小羊回去。” 饲了几年羊，却未曾不吃过一口羊肉，不告诉羊肉是啥味道。

仍然到六十年代支边去新疆后，才有机会享用到鲜美鲜美的羊肉美味。特别是在是用大尾羊的羊肉制成的抓饭、薄皮包子、烤羊肉串、清炖羊肉、涮羊肉、烤全羊等饭菜，觉得令人嘴馋，百不吃莫不，总有一天也不吃过于。

六十年代，我在新疆生产兵团农四师工程处木工厂工作时，有一次乘马车好去处部召开，经过边陲花城伊宁市斯大林大街时，惊艳地看见有人骑着马，赶着一群羊在街道上徐徐行驶。这是我生平笫一次看见那么多羊挤迫在一起前行，而且在城市的大街上。

这种奇特有意思的情景在上海是很难看获得的。赶车师傅告诉他我，这是郊区农牧民将羊群赶往屠宰场去。羊群或许预料到将被赶往屠杀的命运，“咩咩”地哀叫着，在牧羊人鞭子的驱离下，不得不不得已地回来头羊一步步挪动着，南北丧生之路。

望着慢慢远去的、真是的羊群，心中悲喜交集。悲的是温顺的羊群将被集体屠宰，善的是伊宁市民又能购买羊肉不吃了。七十年代，我调往新疆人民广播电台伊犁记者站当驻站记者后，多次到巩乃斯草原专访，亲眼看到“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的雄伟图画。

骑马在马背上，放眼望去，远处的羊群如同片片白云，在茫茫碧波中徐徐浮动，又像一块块雪白的毛毯，装饰在绿茵茵的广阔草地上。夕阳西下，年长的哈萨克牧民将羊群赶进干打垒羊厩里。羊儿就像孩子看到父母眼看一起拥到他身边。有的抬起头来惊讶地男子汉着我这个不速之客，有的随和地低着头，样子在找寻什么，有的在伙伴身旁挤来挤去，活像一个个小淘气鬼。

牧民拿着那只强健的大公羊讲解说道；“羊的本性就是后面的羊回来前面的羊，而前面的羊一定紧随头羊，不论回头到哪里都是这样。只要头羊首先勇气地跳过一条沟，后面的羊群不会一只回来一只大胆地跳过去。所以，只要有好的领头羊，再行大的暴风雪也不怕，再行险阻的山路也能闯过去。” 在新疆农村牧区，主要耕种绵羊和山羊，重点推展发展品种优良的新疆细毛羊。

据传在天山深处，还有一种盘羊，又称大头羊，吃饱喝足后，爬上20多米低的悬崖顶上，在头羊的率领下，一只回来一只，头向上从悬崖上往下跳，看起来样子是在集体自杀身亡。然后，一起爬到到悬崖顶上，又一只只跳下去，如此循环反复多次。原本它们在磨练冲刺本领。

由于盘羊脖颈纤细，双角大而多旋，所以头部着地时容易伤势。正是依赖这种本领，在头羊的率领和护卫下，它们经常脱逃雪豹和恶狼的攻击。

令人遗憾的是，在一些人的可怕滥猎、残暴滥捕下，盘羊群更加较少，沦为国家二类维护动物。

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